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Italie vs Japon : 0-3 (0-1)
Le premier match de la 3e journée opposait le Japon, invaincu dans cette compétition, à l’Italie, toujours à la recherche de ses premiers points.
Peut être quelque peu refroidi par le froid et la pluie, le match démarre sur un rythme peu élevé, ce qui convient bien aux Italiens. Ce sont d’ailleurs ces derniers qui se créent la première occasion du match en obtenant un P.C. à la 10e minute qui ne donnera rien. Les 2 équipes s’observent durant ce début de match mais peu à peu, les Japonais commencent à prendre la main dans ce match.
Ils obtiennent leur premier P.C. à la 17e minute qui se concrétisera par un but sur push direct de Manabu HATAKEYAMA.
La domination Japonaise se poursuit durant la 1ère mi-temps, sans pour autant se concrétiser au tableau d’affichage. Les Italiens défendent bien et n’offrent que très peu d’occasions franches à leurs adversaires du jour. Pas à l’abri d’un retour Italien, les Japonais cherchent à faire le break mais n’arrivent pas à reproduire leurs performances précédentes. Malgré un pressing important durant les dernières 10 minutes de cette première mi-temps, les Japonais ne trouvent pas d’occasions d’aggraver le score. Ce sont même les Italiens qui vont parvenir à porter le danger dans le camp Japonais sur une contre attaque qui aurait pu faire mouche à 4 minutes du terme.
Score à la mi-temps : 0-1.
La seconde période repart sur les mêmes bases que la première. Les Italiens continuent de défendre, laissant la main aux Japonais qui n’arrivent pas à prendre le large. Très regroupés en défense, ils ne laissent pas d’espace à leurs adversaires et les empêchent de développer leur jeu favori basé sur la vitesse et les espaces.
Durant les 20 premières minutes de cette mi-temps, les Japonais ne trouveront que deux positions de tir (9e et 18e) malgré 2 minutes joués en supériorité numérique à la suite du carton vert donné à Alessandro NANNI.
Ce sont même les Italiens qui, sur leur première incursion dans le camp Japonais, vont manquer d’égaliser sur P.C. grâce à un push qui passe juste à côté.
Le dernier quart d’heure se résume en une succession d’erreurs, avec des Italiens fatigués et des Japonais désireux de se mettre à l’abri. Le but du break va venir à la 61e minute, sur une action bien construite qui se termine par une déviation de Hiroki SAKAMATO. Les Japonais marqueront même une troisième fois grâce à Yoshihiro ANAI sur P.C (65e).
Sans véritablement faire un grand match, les Japonais s’imposent et sont plus que jamais en course pour la qualification. Quant aux Italiens, ils ont livré une véritable bataille défensive et n’ont offert à leurs adversaires du jour que « très peu d’occasions de tir ». Selon leur coach, « l’équipe travaille beaucoup et apprend énormément en jouant contre des équipes supérieures ». Pour le coach Japonais, ce match « représente un bon avertissement et montre que rien ne sera facile ».
